Dag 24-25:
Têt (Happy new Lunar year)

21 januari är dagen alla gått och väntat på. I princip alla butiker, småaffärer och restauranger har stängt när denna högtid infaller varje år. Väldigt få ställen har öppet.

Lördag morgon och redan klockan halv sju behövde jag checka ut från hotellet för att bege mig till flygplatsen för att flyga tillbaka till Ho Chi Minh City. Då det blivit en del snabba förändringar i min tidigare plan blev det att bo på Ha Noi Hotel (ner Tan Son Nhat International Airport).

Hotellet är ett 3-stjärnigt och ganska nytt hotell vad jag förstod på bokningen. I hotellbokningen ingick flygplatstransfer, vilket gick mycket smidigt. När jag landat gick jag till upphämtningsplatsen och fick vänta några minuter innan en i personalen mötte upp mig och beställde en bil som skulle ta oss till hotellet.

Väl framme välkomnades jag och fick hjälp av vakten att bära upp väskorna då lobbyn låg upp en våning från gatuplan med en väldigt brant trappa utifrån. Väl framme med cirka 32 grader, varmt och fuktigt i luften behövde jag antingen checka in tidigt och då betala en avgift på ca 70 000 VND (ca 30 SEK) per dygn för att få tillgång till rummet kl. 10:30. Jag valde då att komma tillbaka framåt kl. 13 för att slippa denna avgift.

Med bagaget förvarat på hotellet gick jag runt hotellet för att hitta ett café för att kunna vila och sitta med datorn. Eftersom det var Têt var mycket stängt och väldigt svårt att hitta ställen som var öppna, då de flesta är lediga och med sina familjer denna dag. Tillslut hittade jag Highland Coffee, en större cafékedja som hade öppet. Väl inne fanns några familjer som satt och fikade men också andra ensamma resande personer.

Tiden bara flög förbi och tillslut blev klockan så mycket att jag kunde checka in på hotellet. Högt upp på våning 7 av 8 fick jag ett stort fint rum, blev också väldigt överraskad hur rent och fint det var för att ändå ha klarat av åren med covid. Luftkonditioneringen funkade väldigt bra och hade inte heller så mycket ”fuktig mögel” lukt som tidigare hotellrum haft.

Eftersom de flesta ställen hade stängt hade jag lite problem att hitta något som var öppet. Eftersom det var så varmt hade jag tur att hitta Crescent Mall som hade öppet. Dock ca 8 km från hotellet, så det blev självklart att ta en GRAB scooter till platsen. Denna gång hade jag tur att få en otroligt bra förare! Växlade lugnt och körde riktigt bra i den kaosartade trafik som är i Vietnam. Bäst hittills av alla förare jag åkt med så blev att dricksa lite extra för en så bra åktur en längre sträcka. Även fast man kanske tänker att bil är ett bättre val, rekommenderar jag verkligen att ta scooter då det oftast går snabbare att ta sig fram och de har lite andra regler än bilister i trafiken när det kommer till trafikljusen. Sen får man känna vinden i ansiktet (eftersom de flesta är kortare än man själv på scootern) och se många olika byggnader på vägen.

Väl inne på shoppingcentret hittade jag…PIKACHU! och ännu fler ankor!! Det intressanta med Vietnams shoppingcenter är att de är så stora och har i princip allt samlat på ett ställe på alla olika våningsplan. 1:a plan brukar alltid vara märkeskläder eller smink ihop med en supermarket för att handla mat samt en djuraffär. Våning 2 (om det inte är fortsättning på märkeskläder) brukar detta plan vara mycket inriktning på kvinnokläder, både märkeskläder men också mindre kedjor. 3:e plan är nästan alltid barn och bebissaker och på vissa ställen finns också ett plan för inredning och hemmet. Något köpcenter hade också herrplan om jag minns rätt.

Det som skiljer deras shoppingcenter mot våra är att de alltid har en ”all-around” avdelning, nästan som NK i Stockholm fast här är det specifika att man inte betalar hos varje butiksställe, utan det finns en kassa för allt! Hittar du något att köpa säger man till personalen som då skriver ett kvitto, tar en kasse och bär det man vill köpa till ”cashier” där man betalar. Blir lite roligt om man vill köpa saker från flera olika ställen, exempelvis hade jag 4 olika personer från olika butiker som stod med mig i kassan när jag skulle betala. Lite roligt och ovant för mig.

Eftersom det är Têt har de flesta stora rabatter utöver den ”vanliga” nyårsrabatten som alla annars brukar ha. Därför kan man fynda saker till bra pris under dessa dagar.

Tyvärr hann jag inte med att gå igenom alla 4 våningsplan (tror jag det var). Det fanns en K-pop butik längst upp som stängde precis när jag kom dit. Otur! Det var alltså dags att dra sig mot utgången.

Väl utanför dörrarna möttes jag av stora folkmassor, stor värmevägg och en massa ljus och lyktor. De flesta som inte var turister hade klätt upp sig i den traditionella vietnamesiska ”dräkterna” och alla var så fina och färgglada. Shoppingcentret låg precis vid en flod och det hade gjorts en fin gång med ljus och massvis av olika växter och blommor som bildade en väg. Stora solrosor, majsväxter (med stora majskolvar) och andra blommor (som jag inte vet vad de heter) ställde man upp sig vid och fotograferade. Intill vägkanten stod olika försäljare av både mat, glass och leksaker men också instrument eller konstverk.

Vet inte hur många gånger jag hört ABBAs låt Happy New Year dessa veckor, men också en vietnamesisk låt som heter ”Mùa Xuân Ơi” (enligt Google Translate blir det ”Hej vår”). Den vietnamesiska låten spelades flertalet gånger i olika versioner om dagen, inte konstigt att den fastnade på hjärnan.

Efter att ha följt vägen en bit kom jag fram till en väldigt stor öppen parkdel vid en hamn, här strömmade det in folk från olika håll, stora minilastbilar av olika slag stod uppställda med stora kameror på intill vägkanten och var riktade mot den stora scen med ljus längre bort. Här var det alltså snart dags för live konsert, dock ingen aning om vem artisten skulle vara (sen förstår man inte heller vad de sjunger). Jag var därför lite orolig för att jag inte skulle kunna ta mig därifrån med en GRAB när det väl börjat eller när konserten skulle vara slut, så jag bestämde mig att åka ”tidigt” till hotellet (runt tio på kvällen). Vid midnatt sen smälldes det raketer på olika håll, tur jag hade bra utsikt mot större delen av stan som gjorde att jag kunde se en del fyrverkerier en bit bort.

22 januari, söndag, och allt var fortfarande stängt. Denna gång valde jag att åka in till Distrikt 1 igen (där det andra hotellet The Luxe låg). Här var det ändå lite mer liv än vid mitt nuvarande hotell i Distrikt 4. Den lokala marknaden var stängd men ett fåtal skräddare och några småbutiker som sålde souvenirer var öppna. Till kvällen var en större bilgata avstängd, precis intill Saigon Center, och här kunde man fynda mat från olika delar av Asien, alla möjliga sorters böcker (dock på vietnamesiska) och några enstaka leksaker eller inredning.

Här var det såklart lika mycket folksamlingar överallt med uppklädda asiater. Det är väldigt lätt att urskilja vilka som är turister.

Precis som man kanske föreställer sig när man nämner Asien kan vara drakar och konstiga tecken. Istället för cirkus har dem här personerna inriktat sig på underhållning av deras tradition som är uppvaktning av draken. Stora drakdräkter och musik i form av en puka, cymbaler och något mer som jag inte kunde se, underhöll dessa personer folket på olika ställen i Ho Chi Minh. Här kan man kalla festivalanda! Så härlig stämning!

Bilder kommer efter resan